随着新春档电影《满江红》的秦桧热映，“秦桧”“岳飞”“宋金战争”等词条接连登上热搜。朝宰成千在电影《满江红》中，执变沈腾所饰演的古罪张大与易烊千玺所饰演的孙均一行，通过周密的秦桧设置，成功挟持秦桧，朝宰成千逼使秦桧在全军阵前诵读岳飞之词《满江红》，执变并命全军复诵。古罪
原来戴着镣铐、秦桧身陷囹圄也可有所作为，朝宰成千原来共诵一首歌便可杀人，执变原来记忆也可回荡千年。古罪虽然主角团最后没有杀死秦桧，秦桧不过，朝宰成千在《满江红》被诵读时，执变他便被杀死在万千军民的记忆中。
历史上，这样的故事桥段并未发生，《满江红》是否为岳飞所作在学术界也众说纷纭，但秦桧在死后不久，便已是身名俱裂，为南宋上下所不齿。
那么，秦桧是如何从一朝宰执变成卖国求荣的千古罪人的呢？
电影《满江红》中的秦桧，雷佳音饰演。来源/电影《满江红》预告片
靖康之难
秦桧年少时丧父，家道中落，他和弟弟秦棣便由母亲带着投靠在歙州的舅父王本。早年的奔波流连，让秦桧的性格染上了市侩、自利的色彩。不多时，秦桧又考中进士，到靖康年间，秦桧已经步步高升到了御史中丞。
靖康之难发生时，秦桧身在汴梁，且为宋朝高官，在钦宗上表投降后，被拘押在金营，此时的东京留守王时雍召百官共议立张邦昌为君，监察御史马伸主张联名共进议状，以保存宋朝宗庙。
众唯唯，伸独奋曰：“吾职谏争，忍坐视乎！”乃与御史吴给约秦桧共为议状，乞存赵氏，复嗣君位。会统制官吴革起义，募兵图复二帝，伸预其谋。
——《宋史·马伸传》
秦桧表示同意，遂开始撰写议状，致书完颜宗翰请立赵氏子弟为帝。这便是著名的“乞存赵氏”议状。
秦桧画像
关于靖康二年（1127），秦桧上书金军主帅完颜宗翰请立赵氏的文章，我们能看到的有宋、金不同版本，其言语用词大相径庭。
南宋的史料中，《三朝北盟会编》《建炎以来系年要录》等均对议状有所记载，其中，秦桧之言辞十分慷慨激昂，甚至以周世宗克复三关为震慑，颇具豪气：
“大金果能灭宋，两河怀旧之思亦不能亡。如其不能，徒使宗属贤德之士倡义天下，竭国力以北向，则两河之民，将去金而归宋矣。且天生南北之国，方域至异也。晋为契丹所灭，周世宗复定三关，是为晋报恨，然则今日岂必赵氏然后复仇哉。”
此状的金国版本出自《大金吊伐录》，秦桧在书中称：
“若蒙元帅推天地之心，以生灵为念，于赵氏中推择其不预前日背盟之议者，俾为藩臣，则奸雄无因而起。元帅好生之德通于天地，桧虽草芥，亦被生成之数。无任待罪陨越激切恳求之至，谨具状闻，伏候台旨。”
《大金吊伐录》系为“其书纪金太祖、太宗用兵克宋之事，故以‘吊伐’命名。盖荟萃故府之案籍编次成帙者也”。也就是说，《大金吊伐录》是金府库档案，本书至元代方才流出，作为完整的档案资料汇编，加上金代档案记录人员也没有丑化秦桧的动机，其可信度应该比较高。
不过，不管是哪个版本，秦桧都传达了保存赵氏宗庙的相同意向，只是其遣词造句的差别巨大，南宋版本多有慷慨悲歌之态，金版本却是奴颜婢膝、诚惶诚恐。而其中的真相，结合当时的其他史料，便可略窥一二。
曾在御史台与秦桧一同任职的姚舜明之子姚宏说过：“今传秦所上书，与向来者大不同，更易其语，以掠羡名，用此人。”
对于这份议状，当时提出疑义的人并不少见，但主要集中在议状是否为秦桧独上，还是与马伸等人连衔同上。因南宋朝廷档案无金版本的议状，对于此事的分歧也仅限于此。对于这个说法，李心传在《建炎以来系年要录》中认为：“毁桧太甚。”因为金人没有拘押马伸，那应当是只有秦桧署名。
当我们将宋、金议状放到一起，宋金之间可信度都颇高的档案中的表述却截然相反，再考虑到马伸在此事中的作用与秦桧被拘押，那就只剩下一种可能性——秦桧对议状偷梁换柱了。由此，千年以前的一起“狸猫换太子”案，也渐渐显现出事件的原貌。
马伸等一干御史官员确实写了请求保存赵宋宗社的议状（即《三朝北盟会编》《建炎以来系年要录》版本）交给秦桧，而秦桧碍于众人施加的道德压力，被迫署名，但因其贪生怕死，担心此议状惹怒完颜宗翰、完颜宗望而被杀，于是自己暗自写了一个议状（即《大金吊伐录》版本），换掉了原来的议状，交给完颜宗翰，又因为其语气谄媚，若是找其他御史官员联名则声名堕灭，于是只能自己署名。这也能解释为什么南宋史料与金史料截然不同的表述，但所请之事则是相同。
此时的秦桧主张“和金保宋”，这一方针并非他的政治定见，更多是迫于时势，且贪生怕死。以秦桧的行事作风，他擅长在多个势力中转圜斡旋，又因当时议状之事并不为南宋士民所知，所以此时的秦桧在世人眼中还算颇为正面。而这种八面玲珑的作风，也贯穿了秦桧在宋金的政治生活，最终使其成为千古罪人。
此事之后，秦桧未能从金营脱身，只得与宋徽宗、宋钦宗与大批后妃、帝姬（即公主）一同成为南征的完颜宗望、完颜宗翰的俘虏，并被押往东北。
传车穷北
“俘虏”阶段里，秦桧将他的圆滑发挥到了极致。
秦桧初到金国时，恰逢金太宗治下。此时的部落制残留在金仍然发挥着巨大作用，并左右着金的政治决策，在地方上也有着极大的权限，皇帝也并非乾纲独断，与其说此时的金是中央集权政权，倒不如说是部落制军事民主政权。因此，金朝内部军事贵族林立，政治格局也显得混乱芜杂，而秦桧的洞察能力，也让他在各个势力中左右逢源。
彼时的金国遵循金太祖完颜阿骨打所约定的“兄终弟及，复归其子”（《建炎以来系年要录》），建立了谙班勃极烈制度（储君制度），将部族内的兄终弟及传统制度化，之后再传位于长兄之子。即使如此，兄弟相继、父死传他子并轨而行，使得金统治内部峻急对立。
金太宗即位以后，任命其弟完颜杲出任储君。由于完颜杲早逝且无嫡亲兄弟，按继承法当传于太祖嫡子完颜宗峻，但完颜宗峻也同样早逝，只余庶子在世。不得已，金太宗便有立嫡长子完颜宗磐为储君之私心，但碍于制度未能实现，储位悬而未决，也让手握军政大权的宗室重臣虎视眈眈，金内部已然产生了太祖系和太宗系的分野，秦桧身处金的时间（1127-1130），也正是完颜亶（即后来的金熙宗）未确立储位（1132年确立储位）、朝内斗争白热化的时期。
作为降人，面对极其复杂的政治环境，秦桧必须步步为营，才能求得生存。
不得不承认，秦桧是很聪明的，也十分擅长察言观色。初到金国，他便与金诸位朝廷重臣、封疆大吏结了善缘，并有了较为密切的交往。秦桧在北上途中，先是通过关系巴结上离他最近的实权人物——主管燕山行枢密院的完颜宗翰。在分配俘虏时，他被赐给金太宗的弟弟完颜昌，而与他一同被俘的陈过庭等人都流放到显州（今辽宁北镇县）。秦桧在完颜昌的保护下，留在燕山府（今北京市），先充“任用”，后为“参谋军事”，为日后宋金和谈埋下伏笔。其后，他又结识完颜宗弼（金兀术），史载：“左右侍酒者，皆中都贵戚王公之姬妾。”
在与秦桧交集较深的人物中，完颜宗翰是“非金世祖”的首领，代表了血缘疏远的旁支力量；完颜昌是“太宗系”之首；完颜宗弼则支持“太祖系”嗣位。秦桧深刻认识到，欲求自保，必依附于处于执政地位的太宗系，同时又得穿插于其他两系之间，以图实现其政治图谋——“和金存宋”，并扩大自身的权力。
完颜宗弼的影视形象。来源/电视剧《精忠岳飞》截图